Als die Azteken im 13. Jahrhundert das Tal von Mexiko besiedelten, fanden sie einen großen Salamander, der in dem See lebte, der die Insel umgab, wo sie ihre Hauptstadt errichteten. Tenochtitlán. Sie nannten den Salamander "Axolotl" nach Xolotl, ihrem Gott des Feuers und des Blitzes. Xolotl soll in einen Salamander verwandeltunter anderem, um nicht geopfert zu werden, damit sich Sonne und Mond am Himmel bewegen können. Er wurde schließlich gefangen genommen und getötet.
In der gleichen Weise wurden Axolotls häufig von den Azteken als Nahrung getötet und werden auch heute noch gegessen Mexiko. Dank ihrer einfachen Pflege und ihres Charismas gehören sie zu den beliebtesten Haustieren der Welt. Die außergewöhnlichen Regenerationsfähigkeiten der Kreaturen haben sie zu einem interessanten Studienfach für Wissenschaftler gemacht. Aber in ihrer Heimat sind die Salamander fast verschwunden.
Axolotls (Ambystoma mexicanum) sind Amphibien der einzigen lebenden Gattung der Familie Ambystomatidae. Es gibt mehr als 30 Salamander Arten in der Ambystoma Gattung, als Maulwurfssalamander bekannt.
Axolotls können im Durchschnitt eine Länge von 20 Zentimetern erreichen, einige sind jedoch über 30 cm lang geworden. In Gefangenschaft leben die Salamander im Durchschnitt 5 bis 6 Jahre, einige leben nach Angaben der Universität von Liverpool jedoch bis zu 17 Jahre Die Tieralterungs- und Langlebigkeitsdatenbank.
Wo leben Axolotls?
Wilde Axolotls leben ausschließlich in den sumpfigen Überresten des Xochimilco-Sees und den dazu führenden Kanälen am südlichen Rand von Mexiko-Stadt. Axolotls lebte einst auch im Lake Chalco, einem der fünf "großen Seen" Mexikos, an denen sich die alten Azteken niederließen. Alle diese Seen, mit Ausnahme von Xochimilco, wurden in den 1970er Jahren entwässert, um Überschwemmungen zu verhindern und eine Stadterweiterung zu ermöglichen. NBC News berichtet.
Axolotls fleischfressend Diät setzte sie historisch an der Spitze der Nahrungskette. Sie greifen nach allem, was sie schnappen können: Weichtiere, Fische und Arthropoden wie Insekten und Spinnen. Sie essen sich sogar gegenseitig. In den 1970er und 1980er Jahren führte die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen Tilapia- und Karpfenfische in den Lebensraum des Salamanders ein, um die lokale Bevölkerung mit mehr Eiweiß zu versorgen JSTOR Täglicher Artikel. Diese Fische fressen junge Axolotten und sind eine invasive Bedrohung für die Salamander.
Der Axolotl-Paarungstanz
Axolotl-Reproduktion beginnt mit dem Tanzen – im wahrsten Sinne des Wortes. Nachdem ein Mann und eine Frau die urogenitale Öffnung des anderen gestupst und gestreichelt haben, die Cloaca genannt wird, treten die Salamander laut University of Michigan in einer Art Walzer in einem Kreis auf Animal Diversity Web. Das Männchen stolziert dann davon, während es seinen Schwanz wie eine Hula-Tänzerin schiebt und das Weibchen dazu bringt, ihm zu folgen. Während die beiden Tanzpartner zusammen treten, lässt das Männchen eine kleine weiße Kapsel voller Spermien fallen, die als Spermatophor bezeichnet wird. Mit dem Weibchen im Schlepptau bewegt sich das Männchen vorwärts, bis das Weibchen gerade über das Spermatophor läuft und es mit ihrer Kloake aufnimmt.
Axolotls werden einmal im Jahr, normalerweise von März bis Juni, umworben. Während die Balz hinter ihr tanzt, wird die weibliche Axolotl ihre 100-300 mit Gelee überzogenen Eier einzeln an Wasserpflanzen oder Felsen befestigen. Etwa 10 bis 14 Tage später schlüpfen die Eier, und die Jungen machen sich selbstständig. Es dauert ungefähr ein Jahr, bis Axolotls geschlechtsreif sind.
Im Gegensatz zu den meisten Amphibien verwandeln sich Axolotls nie in lungenatmende, terrestrische Erwachsene. Der amerikanische Evolutionsbiologe Stephen Jay Gould beschrieb die Salamander als "geschlechtsreife Kaulquappen", weil sie für immer ihre jugendlichen Eigenschaften behalten: Ein voll aquatischer Lebensstil, ein Flossenschwanz und Kiemen. Dieses evolutionäre Phänomen der "immerwährenden Jugend" wird als Paedomorphose oder Neotenie bezeichnet. Wissenschaftler können Axolotls im Labor zur Metamorphose zwingen Injektion von Schilddrüsenhormonen, aber Axolotl-Metamorphose kommt selten in freier Wildbahn vor.
Die wenigen wildlebenden Axolotls leben in den sumpfigen Gebieten um Mexiko-Stadt.
(Bildnachweis: Shutterstock)
Sind Axolotls gefährdet?
Das Internationale Union zur Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen hält Axolotls für vom Aussterben bedroht und ihre Population ist rückläufig. Umfragen in den Jahren 1998 und 2008 ergaben, dass die Bevölkerungsdichte von etwa 6.000 Personen pro Quadratkilometer auf 100 Personen pro Quadratkilometer gesunken war. Eine neuere Umfrage im Jahr 2015 ergab etwa 35 Personen pro Quadratkilometer.
Verschmutzung hat sich besonders nachteilig auf die Art ausgewirkt. Aufgrund der schlechten Abfallvorschriften und des zunehmenden Tourismus in Mexiko-Stadt verstopfen Abfälle, Kunststoffe, Schwermetalle und viel Ammoniak aus Abfallbehandlungsanlagen die Kanäle, in denen die Salamander leben.
In Forschungslabors auf der ganzen Welt gibt es eine beträchtliche Anzahl von in Gefangenschaft lebenden Personen, die mehrere tausend Personen zählen. Diese Salamander stammen jedoch von 33 Personen, die aus Xochimilco, Mexiko, nach Paris verschifft wurden.
Axolotls in der Forschung
Zu den typischen Talenten des Axolotl gehört die Fähigkeit, fast alle Körperteile nachwachsen zu lassen – Füße, Beine, Arme, Schwänze, sogar Teile des Herzens und des Gehirns. Und sie hören nicht mit der Regeneration ihrer eigenen Körperteile auf. Alle Arten von Organen, einschließlich Augen, können sein zwischen Axolotls verpflanzt ohne Ablehnung durch das Immunsystem des Empfängers. Im Jahr 1968 zeigten Forscher, dass sie sogar konnten den Kopf verpflanzen von einem Axolotl zu einem anderen Axolotl, und es funktionierte normal. Die Kombination dieser Fähigkeiten macht Axolotle zu attraktiven Modellorganismen für Wissenschaftler.
2018 entdeckten Forscher eine weitere Kuriosität bei Axolotls: Ihr Genom ist enorm. Mit etwa 32 Milliarden DNA-Nukleotidpaaren stellt das Axolotl-Genom das menschliche Genom in den Schatten, das etwa zehnmal kleiner ist das größte Tiergenom soweit von anfang bis ende sequenziert. Forscher stöbern im Genom, um die Geheimnisse hinter den Regenerationsfähigkeiten des Axolotls zu lüften.
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